Circumetnea, addio a storica tratta Catania-Paternò

Quella del 15 giugno 2024 è una data che rimarrà nella storia della mobilità etnea, nel bene e nel male.
Per l’ultima volta, infatti, i treni della gloriosa Ferrovia Circumetnea percorreranno il tragitto da Catania a Paternò e viceversa. Questo perché l’esercizio di questa tratta è incompatibile con i lavori della metropolitana nella tratta Misterbianco-Paternò, già avviati nelle scorse settimane da Consorzio Stabile Sis: metropolitana che, in buona parte, si sovrapporrà al percorso in superficie, da cui la necessità di chiudere al traffico ferroviario questo lungo segmento di circa 11,5 km, a cui si somma la decina di chilometri rimanenti da Misterbianco a Catania Borgo.

I treni della Ferrovia Circumetnea continueranno a svolgere il loro servizio (in verità negli ultimi anni già ridotto, in termini di offerta) lungo il percorso Paternò-Randazzo-Riposto, che è anche quello più interessante dal punto di vista paesaggistico. Ma resta il fatto che verrà meno la possibilità di partire dal centro di Catania, percorso dalle “littorine” sin dalla fine del XIX secolo: la Circumetnea, infatti, fu inaugurata Il 2 febbraio 1895 proprio nel tratto Catania-Adernò (la futura Adrano).

È vero che la tratta di cui stiamo parlando sarà, in futuro, servita da un servizio più rapido e frequente, quello della metropolitana: ma quando? Dal centro di Catania, oggi, con la metro in direzione fascia pedemontana, si raggiunge al massimo il quartiere di Nesima e, a breve, Monte Po: siamo ancora dentro i confini municipali del capoluogo. E se, volendo essere ottimisti, nel 2026 saranno ultimati i lavori della metro Misterbianco-Paternò (con finanziamento del PNRR), attualmente non c’è alcuna certezza per quanto riguarda la tempistica della cruciale tratta intermedia, quella Monte Po-Misterbianco i cui lavori non sono mai partiti né si sa quando partiranno, per problematiche di adeguamenti economici che vedono contrapposte Fce e la ditta aggiudicataria, che è il Consorzio Medil (la stessa impresa che dovrà realizzare la tratta verso sud, ossia Stesicoro-Aeroporto, anch’essa senza data certa di inizio lavori).

Si rischia, dunque, di non avere trasporto su ferro tra Paternò e Catania per diversi anni, con l’inevitabile maggior ricorso al servizio gommato che di certo non è amico né dell’ambiente, né del traffico, né dei tempi di percorrenza.

Riflessioni certamente tardive, che constatano da una parte una progettualità che ha sempre previsto la sostituzione integrale del servizio in superficie con quello della metropolitana (che sarà interamente interrata da Catania fino a Piano Tavola), forse a discapito di una fruizione anche turistica della Circumetnea, decantata nei decenni da tanti viaggiatori illustri, prima, e giornalisti di tutto il mondo, poi; dall’altra parte, i costanti problemi (che siano tecnici, burocratici, economici o giudiziari) che hanno caratterizzato e purtroppo caratterizzano ancora i cantieri della metro etnea. Ad esempio, se oggi i lavori della Monte Po-Misterbianco fossero stati in avanzato stato di realizzazione, come sarebbe dovuto essere, probabilmente oggi ci sarebbero minori preoccupazioni.

Ai turisti -ma, ripetiamo, non è possibile sapere quando- per poter godere degli incantevoli e unici panorami dell’Etna dai binari della Circum, non resta che doversi prima recare a Paternò. Peccato che, al pari di chi il territorio lo vive quotidianamente, ciò potrà farsi solo su mezzi gommati per qualche anno.

Alla fine di tutto ciò, ne sarà valsa la pena? Speriamo vivamente di sì. Intanto, il traffico a Catania continua a impazzare e la lentezza del progresso (di cui certo non si vuole negare la necessità) non aiuta di certo la mobilità sostenibile. Ci si è domandato e c’è chi si domanda ancora se, poi, fosse davvero necessario sostituire la tratta Misterbianco-Paternò con una metropolitana piuttosto che potenziare il servizio già esistente in superficie. Ma, anche stavolta, la riflessione è tardiva. Che la metropolitana, comunque, possa garantire un servizio più capillare, frequente e veloce, però, è innegabile: ma ciò, ovviamente, dipenderà dalla qualità del servizio offerto che, a questo punto, si dovrà davvero pretendere di adeguato livello.