La zona industriale di Catania si trova in un momento decisamente critico, stretto tra le grandi ambizioni di sviluppo tecnologico del territorio e la fragilità delle sue infrastrutture più elementari. Il nodo centrale di questa situazione riguarda la rete idrica, un servizio essenziale che oggi mette a rischio i piani di espansione del polo produttivo più importante del Mezzogiorno, a partire dal nuovo e strategico investimento di STMicroelectronics.
L’azienda leader nel settore dei semiconduttori sta realizzando alla zona industriale un impianto all’avanguardia per la produzione di chip in carburo di silicio, un progetto multimiliardario fondamentale per il mercato dei veicoli elettrici e delle energie rinnovabili. Tuttavia, la produzione di microchip richiede volumi d’acqua massicci, stimati in circa 800 metri cubi all’ora a pieno regime. Il problema nasce dal fatto che la rete attuale non è in grado di garantire questa portata e, ad oggi, manca ancora un accordo contrattuale definitivo per assicurare la fornitura idrica necessaria. Questa situazione di stallo rischia di rallentare un piano industriale di portata globale semplicemente per la difficoltà di trasportare una risorsa primaria.
Le difficoltà della STMicroelectronics riflettono un problema strutturale molto più ampio che le imprese della zona industriale denunciano da anni. Il sistema di distribuzione dell’acqua soffre di una cronica mancanza di manutenzione, che si traduce in guasti frequenti e interruzioni del servizio, costringendo spesso le fabbriche a ricorrere a costosi rifornimenti d’emergenza tramite autobotti.
A complicare il quadro c’è la forte instabilità politica nella gestione del servizio idrico della provincia:
- La rottura con il gestore unico: L’Assemblea Territoriale Idrica ha recentemente deliberato la rescissione del contratto con Servizi Idrici Etnei (SIE), contestando gravi ritardi e il rischio concreto di perdere oltre 20 milioni di euro di fondi pubblici.
- Lo scontro sulle tariffe: I sindaci si sono opposti duramente ai rincari tariffari proposti, bloccando una gestione che è stata giudicata troppo onerosa per la comunità e lasciando il territorio in una sorta di vuoto operativo.
- La dispersione della risorsa: Nel frattempo, la rete sconta decenni di mancati investimenti, con perdite di conduttura che superano il 65% dell’acqua immessa.
A questa cronica carenza idrica si sovrappone una contraddizione meteorologica evidente. Se da una parte la Sicilia affronta lunghi periodi di siccità che svuotano gli invasi, dall’altra bastano poche ore di pioggia intensa per allagare completamente le strade dell’area industriale. La scarsa pulizia dei canali di scolo trasforma le vie d’accesso in veri e propri fiumi, bloccando i lavoratori e danneggiando i capannoni.
Per Catania, che punta a consolidare il proprio ruolo di “Silicon Valley dell’Etna”, risolvere l’emergenza idrica non è più solo una questione di servizi pubblici, ma un passaggio obbligato per non perdere la fiducia dei grandi investitori internazionali e proteggere l’economia di tutta la regione.
